Msza Wigilii Paschalnej, odprawiana w Wielką Sobotę, rozpoczyna w Kościele katolickim okres wielkanocny. Już dzisiaj w świątyniach zabiją dzwony i zabrzmi radosne „Alleluja”.
Przez okres Wielkiego Postu radosną aklamację zastępowały słowa: Chwała Tobie Słowo Boże lub Chwała Tobie Królu Wieków. Wbrew pozorom, Alleluja śpiewane jest nie dopiero podczas mszy rezurekcyjnej, a już w Wielką Sobotę.
Nieco inaczej wygląda tego dnia liturgia. Msza święta rozpoczyna się, od dokonywanego na zewnątrz kościoła, obrzędu poświęcenia ognia i wody. Następnie księża wraz z liturgiczną służbą ołtarza i wiernymi w uroczystej procesji wchodzą do pogrążonej w mroku świątyni. Kapłan niosący paschał, zatrzymując się za każdym razem, trzykrotnie śpiewa Światło Chrystusa. W tym czasie wierni zapalają swoje świece.
Po wejściu do prezbiterium odśpiewywane jest orędzie o zmartwychwstaniu Chrystusa. Podczas hymnu Chwała na wysokości Bogu - podobnie jak w Wielki Czwartek - rozbrzmiewają wszystkie dzwony, dzwonki, gongi i sygnaturki, które znajdują się w świątyni. W Kościele nie ma już smutku, jest za to radość z odradzającego się życia.
Rozbudowana jest liturgia słowa. W Wielką Sobotę jest aż osiem czytań i siedem psalmów responsoryjnych. Całość wieńczy radosna aklamacja złożona nie z jednej, a z trzech zwrotek.
Wierni wysłuchają dzisiaj także Ewangelii wg św. Łukasza, który relacjonuje wydarzenia związane ze zmartwychwstaniem Jezusa:
W pierwszy dzień tygodnia niewiasty poszły skoro świt do grobu, niosąc przygotowane wonności. Kamień od grobu zastały odsunięty. A skoro weszły, nie znalazły ciała Pana Jezusa. Gdy wobec tego były bezradne, nagle stanęło przed nimi dwóch mężczyzn w lśniących szatach. Przestraszone, pochyliły twarze ku ziemi, lecz tamci rzekli do nich: «Dlaczego szukacie żyjącego wśród umarłych? Nie ma Go tutaj; zmartwychwstał. Przypomnijcie sobie, jak wam mówił, będąc jeszcze w Galilei: "Syn Człowieczy musi być wydany w ręce grzeszników i ukrzyżowany, lecz trzeciego dnia zmartwychwstanie"». Wtedy przypomniały sobie Jego słowa i wróciły od grobu, oznajmiły to wszystko Jedenastu i wszystkim pozostałym. A były to: Maria Magdalena, Joanna i Maria, matka Jakuba; i inne z nimi opowiadały to Apostołom. Lecz słowa te wydały im się czczą gadaniną i nie dali im wiary.
Jednakże Piotr wybrał się i pobiegł do grobu; schyliwszy się, ujrzał same tylko płótna. I wrócił do siebie, dziwiąc się temu, co się stało.
Po homilii wierni odnawiają z zapalonymi świecami w rękach przyrzeczenie chrzcielne. Obrzędowi towarzyszy odmówienie Litanii do Wszystkich Świętych oraz pokropienie wodą święconą, która została uświęcona na początku nabożeństwa.
Msza Wigilii Paschalnej rozpoczyna okres wielkanocny. Po jej zakończeniu nie obowiązuje już post, który tradycyjnie przedłuża się z Wielkiego Piątku na sobotę.
Zanim jednak wierni wezmą udział w wielkosobotnim nabożeństwie, odwiedzają kościoły, aby poświęcić pokarmy na stół wielkanocny. To także zazwyczaj czas modlitw przy Grobach Pańskich. W Wasilkowie księża postawili na ich tradycyjny, prosty wystrój.
(mik)